跨境电子商务是指不同国境地域的交易主体之间，以电子商务的方式达成交易(在线订购、支付结算，并通过跨境物流递送商品，清关，最终送达，完成交易的一种国际商业活动。跨境电子商务是基于网络发展起来的，网络空间相对于物理空间来说是一个新空间，是一个由网址和密码组成的虚拟但客观存在的世界。网络空间独特的价值标准和行为模式深刻地影响着跨境电子商务，使其不同于传统的交易方式而呈现出自己的特点。
跨境电商和传统电商的区别
传统的电商，其交易买卖双方一般属于一个国家，即国内的商家卖家在线销售给国内的买家;
而跨境电商是不同国别或关境地区间的买卖双方进行的交易，从业务模式上简单来看，多了国际物流、出入境清关、国际结算等业务。
进口贸易商，从国外进口商品到本国，通过电商模式卖给国内消费者，算是跨境电商吗?严格来说，这不算跨境电商，因为其中虽然也牵涉到进口业务，但是其电商模式是在国内买卖双方之间进行的，并没有“跨境”，这只能算是进口商品电商。
跨境电商的模式
跨境业务包括进口业务和出口业务，同样，跨境电商也包括进口跨境电商和出口跨境电商。
进口跨境电商：是海外卖家将商品直销给国内的买家，一般是国内消费者访问境外商家的购物官网选择商品，然后下单，由境外卖家发国际快递给国内消费者。
出口跨境电商：是国内卖家将商品直销给境外的买家，一般是国外买家访问国内商家的网店，然后下单购买，并完成支付，由国内的商家发国际物流至国外买家。
B2B跨境电商、B2C跨境电商、C2C跨境电商
从买卖双方主体的属性上来说，跨境电商也可以分为：B2B、B2C、C2C等模式，比如阿里巴巴速卖通等就是B2B出口跨境电商平台，天猫国际、亚马逊海外购、跨境通(上海自贸区跨境电商试点)就是B2C进口跨境电商平台。
代购，海淘购物平台，都可以算是跨境电商的雏形。目前跨境电商已经越来越趋向于去掉代购、海淘转运等中间环节，而由买卖双方直接进行交易，税费透明、商品更有保证。
